Misschien heb je al eens eerder van inuline gehoord, maar als je er nog nooit eerder van hebt gehoord is dat niet heel vreemd. Inuline is een nog vrij onbekend stofje wat pas sinds kort meer naamsbekendheid heeft gekregen. Wat inuline precies is, waar het in zit en waarom er steeds meer aandacht voor is, leggen we in dit blog uit. Ook kijken we naar de voordelen én mogelijke nadelen van inuline en hoeveel je ervan kunt gebruiken.

Wat is inuline?

Inuline is een natuurlijke stof die voorkomt in de wortels van planten. De inuline dient als reservestof en bescherming voor de plant. Groente waar de meeste hoeveelheid inuline in zit zijn onder andere witlof, schorseneren en aardpeer. Vrij ouderwetse en vergeten groente helaas. Echter zit er ook inuline in artisjok, agave, banaan, ui, knoflook en prei, al is de hoeveelheid in deze producten wat lager.

Inuline is een koolhydraat behorend tot de klasse fructanen, ook wel polysachariden genoemd.

Inuline als zoetstof

Nu we weten wat inuline is, waar het vandaan komt en in welke producten het zit, kunnen we kijken naar wat je ermee kunt doen. Een van de toepassingen van inuline is als ingrediënt in producten waarin normaal gesproken suiker wordt gebruikt. Inuline heeft van zichzelf een lichtzoete smaak, al is deze een stuk minder zoet dan gewone suiker.

Het bijzondere aan inuline is dat ons lichaam het niet op dezelfde manier verteert als gewone suiker. Inuline bestaat uit fructose-eenheden die op zo’n manier aan elkaar verbonden zijn dat onze spijsverteringsenzymen ze niet goed kunnen afbreken. Hierdoor wordt inuline niet in de dunne darm verteerd, maar komt het grotendeels onverteerd in de dikke darm terecht. Daar wordt inuline gebruikt door bepaalde darmbacteriën. Hierdoor behoort inuline niet alleen tot de voedingsvezels, maar heeft het ook prebiotische eigenschappen. Daarover vertellen we verderop natuurlijk nog wat meer.

Inuline kan vanwege de lichtzoete smaak worden gebruikt in verschillende voedingsmiddelen en recepten. Verwacht alleen niet dat je een lepel suiker één op één kunt vervangen door een lepel inuline. Daarvoor is de zoetkracht simpelweg niet sterk genoeg. Wel kan inuline een interessante manier zijn om een product van extra vezels te voorzien en tegelijkertijd een beetje zoetheid toe te voegen.

Waarom wordt inuline een prebiotische vezel genoemd?

Inuline valt dus te gebruiken als zoetstof die geen nadelig effect heeft op onze bloedsuikerspiegel, maar daarbij heeft het nog een ander heel belangrijk gezondheidsvoordeel. Zoals net al uitgelegd heeft ons lichaam niet de juiste enzymen om de fructo-oligosachariden te verteren, wat inuline een oplosbare vezel maakt. De definitie van een vezel is namelijk een koolhydraat dat niet door ons lijf verteerd kan worden en daarmee een gunstig effect op onze darmen heeft. Wat vezels onder andere doen is vocht opnemen in de darmen waardoor de darmperistaltiek verbeterd en daarmee ook de stoelgang bevorderd.

Daarbij is inuline ook een prebioticum. Met name de bifidobacteriën in onze darmen zijn ontzettend blij wanneer je inuline tot je neemt. Bifidobacteriën zijn goede bacteriën die leven in onze dikke darm. De inuline voedt hen juist waardoor zij allerlei stoffen produceren die weer heel belangrijk zijn voor onze gezonde darmen, zoals melk- en boterzuur.

Wat zijn de voordelen van inuline?

Inuline als vezel, prebiotica of zoetstof nemen heeft vele gezondheidsvoordelen. Laten we er een paar even doornemen:

je komt gemakkelijker aan je vezelinname waardoor je sneller vol zit en een betere stoelgang hebt.

Inuline kan ervoor zorgen dat de bloedsuikerspiegel verbeterd. Met name mensen die last hebben van diabetes type 2 kunnen hierdoor baat hebben bij het nemen van inuline. Daarbij kan het mogelijk ook een gunstig effect hebben op de hoeveelheid vet rondom de lever, wat vervolgens weer een gunstig effect heeft op de gevoeligheid van insuline.

Inuline speelt een belangrijke rol in het blij houden van de goede darmbacteriën, Inuline wordt in de dikke darm gefermenteerd door darmbacteriën, waaronder bifidobacteriën. Daarmee kan inuline bijdragen aan de samenstelling en activiteit van de darmmicrobiota. Juist vanwege deze prebiotische eigenschappen is er veel belangstelling voor inuline binnen onderzoek naar darmgezondheid.

Hoe krijg je inuline binnen?

Hoeveel inuline per dag?

Er bestaat geen officiële aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor inuline. Hoeveel je prettig kunt gebruiken, verschilt bovendien per persoon. Zeker wanneer je nog niet gewend bent om veel vezels te eten, kan een grote hoeveelheid inuline in één keer voor darmklachten zorgen.

Gebruik je inulinepoeder? Begin dan liever met een kleine hoeveelheid en bouw dit rustig op volgens het gebruiksadvies op de verpakking. In onderzoeken naar inuline worden uiteenlopende hoeveelheden gebruikt, vaak van enkele grammen tot ongeveer 10 gram per dag. Dat betekent alleen niet dat 10 gram voor iedereen de ideale dagelijkse hoeveelheid is.

Je darmen moeten soms even wennen aan extra inuline. Krijg je last van een opgeblazen gevoel, winderigheid, buikkrampen of diarree? Dan kan dat een teken zijn dat je in één keer te veel gebruikt. Minder gebruiken en de hoeveelheid langzamer opbouwen kan dan helpen.

De nadelen van inuline

Ondanks dat inuline een stofje is met enorm veel voordelen, kan het twee mogelijke nadelen hebben. Het eerste nadeel is dat het niet geschikt is voor mensen die het FODMAP-dieet volgen. Een van de fodmaps is namelijk fructanen, daar staat de eerste F voor. Als je dit dieet volgt of als je een gevoeligheid hebt voor fructanen dan is inuline niet een goede keus en kan het minste beetje al zorgen voor vervelende klachten.

Inuline is dus zeker een interessante voedingsvezel, vooral vanwege de prebiotische eigenschappen. Je kunt het van nature binnenkrijgen via verschillende groenten en andere plantaardige voedingsmiddelen, maar het is ook verkrijgbaar als poeder. Wil je daarmee aan de slag? Bouw de hoeveelheid dan rustig op en kijk vooral hoe jouw darmen erop reageren.