Wie tegenwoordig op zoek gaat naar supplementen, komt al snel allerlei verschillende producten tegen. Van vitamines en mineralen tot kruidenextracten waarvan je misschien nog nooit hebt gehoord. Ashwagandha is zo’n kruid dat de laatste jaren steeds vaker voorbijkomt. Vooral wanneer het gaat over stress, ontspanning en slaap.
Maar zodra je ashwagandha wilt kopen, ontdek je dat er ontzettend veel verschillende producten verkrijgbaar zijn. De ene verpakking vermeldt KSM-66, de andere bevat een bepaalde hoeveelheid withanoliden en dan verschillen ook de doseringen en prijzen nog eens behoorlijk. Hoe weet je dan welk product je moet kiezen?
Want wat is ashwagandha eigenlijk? Waar wordt het voor gebruikt en waar moet je op letten als je verschillende supplementen met elkaar vergelijkt? In dit blog kijken we naar de belangrijkste verschillen, de kwaliteit en de samenstelling van ashwagandha-supplementen. Ook bespreken we de mogelijke risico’s, want dat een supplement natuurlijk is, betekent niet automatisch dat het voor iedereen veilig is.
Wat is ashwagandha precies?
Ashwagandha is een plant die oorspronkelijk voorkomt in delen van Azië en Afrika. De officiële naam is Withania somnifera, maar misschien ken je de plant ook wel onder de naam Indiase ginseng. Toch is ashwagandha geen familie van de gewone ginseng.
De plant wordt al eeuwenlang gebruikt binnen de ayurveda, een traditionele geneeswijze uit India. Vooral de wortels worden gebruikt. Deze worden gedroogd en vermalen tot poeder of verwerkt tot een geconcentreerd extract dat je bijvoorbeeld in capsules terugvindt.
Tegenwoordig kom je ashwagandha vooral tegen als voedingssupplement. Daarbij zijn er behoorlijk wat verschillen tussen producten. Zo bevatten sommige supplementen gewoon wortelpoeder, terwijl andere gebruikmaken van een geconcentreerd extract. En juist dat verschil is belangrijk wanneer je ashwagandha wilt kopen.
Waar wordt ashwagandha voor gebruikt?
Ashwagandha wordt vooral gebruikt door mensen die op zoek zijn naar meer ontspanning of ondersteuning bij stress en slaapproblemen. Het kruid staat dan ook regelmatig in de belangstelling als het gaat over mentale en lichamelijke balans. Maar wat doet ashwagandha nu eigenlijk?
Stress en spanning
Een van de bekendste redenen waarom mensen ashwagandha gebruiken, is stress. Er zijn verschillende onderzoeken gedaan naar de invloed van ashwagandha-extracten op ervaren stress en het stresshormoon cortisol. Sommige onderzoeken laten positieve resultaten zien, maar er is nog onvoldoende bewijs om te zeggen dat ashwagandha een betrouwbare behandeling tegen stress is. Bovendien verschillen de gebruikte extracten en doseringen per onderzoek.
Slaap en ontspanning
Ook bij slaapproblemen wordt ashwagandha regelmatig genoemd. In sommige onderzoeken sliepen deelnemers die ashwagandha gebruikten iets beter dan deelnemers die een placebo kregen. Dat klinkt interessant, maar het betekent niet automatisch dat ashwagandha voor iedereen werkt. Er is meer onderzoek nodig naar de effecten op langere termijn en de veiligheid van het gebruik.
Waar moet je op letten bij het gebruik van ashwagandha?
Misschien heb je al eens een supplement met ashwagandha bekeken en gezien dat er op de verpakking een aanbevolen dagelijkse hoeveelheid staat. Toch is het verstandig om niet alleen naar de dosering te kijken. Er zijn namelijk nog een aantal andere dingen waar je rekening mee moet houden.
De dosering en gebruiksduur
Niet ieder supplement bevat dezelfde hoeveelheid ashwagandha. Sommige producten bevatten gewoon wortelpoeder, terwijl andere een geconcentreerd extract gebruiken. Daardoor kun je de hoeveelheden op de verpakking niet zomaar met elkaar vergelijken. Daarnaast is er nog onvoldoende bekend over de effecten van langdurig gebruik. Een dosering die op de verpakking staat, betekent dus niet automatisch dat het supplement veilig of effectief is.
Mogelijke bijwerkingen
Ashwagandha kan bijwerkingen veroorzaken, zoals misselijkheid, diarree en andere maag- en darmklachten. Daarnaast zijn er meldingen van ernstigere problemen, waaronder leverschade en veranderingen in de schildklierwerking.
Combineren met medicijnen
Gebruik je medicijnen? Dan is extra voorzichtigheid belangrijk. Ashwagandha kan mogelijk wisselwerkingen hebben met bepaalde medicijnen, waaronder middelen voor de schildklier, bloeddruk en bloedsuiker en medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken.
Het is daarom verstandig om bij vragen over het gebruik eerst met je arts of apotheker te overleggen.
Waar moet je op letten als je ashwagandha koopt?
Wie ashwagandha wil kopen, ontdekt al snel dat niet ieder supplement hetzelfde is. De ene verpakking bevat 300 mg ashwagandha, terwijl een ander product 600 mg vermeldt. En dan zijn er ook nog verschillen in extracten, ingrediënten en prijzen. Maar waar moet je nu eigenlijk op letten?
Wortelpoeder of extract
Een van de belangrijkste verschillen is de vorm waarin ashwagandha wordt gebruikt. Sommige supplementen bevatten gedroogde en fijngemalen wortels, terwijl andere gebruikmaken van een geconcentreerd extract.
Bij een extract worden bepaalde stoffen uit de plant geconcentreerd. Daardoor kan de samenstelling behoorlijk verschillen van gewoon wortelpoeder. Het is dus belangrijk om te kijken welke vorm er daadwerkelijk in een supplement zit.
Het gehalte aan withanoliden
Misschien heb je op een verpakking weleens het woord withanoliden zien staan. Dit zijn natuurlijke stoffen die voorkomen in ashwagandha en die regelmatig worden onderzocht vanwege hun mogelijke biologische effecten.
Bij sommige supplementen staat vermeld hoeveel procent withanoliden het extract bevat. Dat maakt het gemakkelijker om de samenstelling van verschillende producten te vergelijken. Een hoger percentage betekent alleen niet automatisch dat een supplement beter of veiliger is.
Zuiverheid en ingrediënten
Kijk ook eens naar de volledige ingrediëntenlijst. Bevat het supplement alleen ashwagandha of zijn er andere kruiden, vitamines of toevoegingen aan toegevoegd?
Daarnaast is het verstandig om te kijken of de fabrikant informatie geeft over kwaliteitscontroles, bijvoorbeeld op zware metalen en microbiologische verontreinigingen. Zulke controles zeggen iets over de productkwaliteit, maar nemen de mogelijke gezondheidsrisico’s van ashwagandha zelf niet weg.
Prijs en hoeveelheid
Tot slot kan ook de prijs behoorlijk verschillen. Vergelijk daarom niet alleen de prijs van een verpakking, maar kijk ook naar het aantal capsules, de hoeveelheid extract per capsule en de samenstelling. Een duurder supplement is niet automatisch beter. Uiteindelijk gaat het er vooral om dat je begrijpt wat er precies in het product zit en welke informatie de fabrikant daarover geeft.
Wat is het verschil tussen KSM-66 en gewone ashwagandha?
Wanneer je verschillende ashwagandha-supplementen bekijkt, kom je regelmatig de naam KSM-66 tegen. KSM-66 is een merknaam voor een gestandaardiseerd extract dat wordt gemaakt van de wortels van de ashwagandhaplant. Het extract is gestandaardiseerd op een bepaald gehalte aan withanoliden, doorgaans 5%.
Gewone ashwagandha is een bredere benaming. Een product met die naam kan bijvoorbeeld gedroogd wortelpoeder bevatten, maar ook een ander soort extract. Daardoor kunnen de hoeveelheden en verhoudingen van de verschillende plantaardige stoffen behoorlijk uiteenlopen.
Het belangrijkste verschil zit dus in de samenstelling en de manier waarop het product wordt gemaakt. Bij een gestandaardiseerd extract zoals KSM-66 is het gehalte aan bepaalde stoffen vastgelegd. Bij gewoon wortelpoeder kan de samenstelling meer variëren.
Betekent dit dat KSM-66 automatisch beter is? Niet per se. Hoewel er wetenschappelijk onderzoek is gedaan met dit extract, betekent dat niet dat het voor iedereen werkzaam of veilig is. Ook bij gestandaardiseerde extracten blijven de mogelijke gezondheidsrisico’s van ashwagandha bestaan.
Hoeveel ashwagandha moet er in een supplement zitten?
Als je ashwagandha-supplementen met elkaar vergelijkt, zie je vaak grote verschillen in dosering. Zo bevat het ene product bijvoorbeeld 300 mg per capsule en het andere 600 mg. Misschien lijkt het logisch om dan voor de hoogste hoeveelheid te kiezen, maar zo eenvoudig is het niet.
De hoeveelheid in milligrammen vertelt namelijk niet het hele verhaal. Het maakt ook uit of een supplement wortelpoeder of een geconcentreerd extract bevat. Daarnaast speelt het gehalte aan withanoliden een rol. Een extract van 300 mg met 5% withanoliden bevat bijvoorbeeld 15 mg withanoliden. Bij een ander extract kan die verhouding weer heel anders zijn.
Dat betekent overigens niet dat je op basis van het aantal milligrammen withanoliden kunt bepalen welk product het beste is. Ook zegt deze berekening niets over de veiligheid van een supplement. Er zijn onderzoeken uitgevoerd met verschillende hoeveelheden ashwagandha, maar daaruit is geen algemeen veilige dosering vastgesteld.
De belangrijkste les bij het vergelijken van etiketten is dus dat een hogere dosering niet automatisch beter is. Kijk altijd naar de volledige samenstelling en ga er niet van uit dat een hoeveelheid veilig is omdat deze op de verpakking wordt aanbevolen.
Welke ashwagandha-producten vind je bij Superfoodmarkt?
Wanneer je verschillende ashwagandha-supplementen met elkaar vergelijkt, merk je al snel dat er behoorlijk wat verschillen zijn. Niet alleen in de hoeveelheid ashwagandha, maar ook in de vorm waarin het kruid wordt aangeboden. Bij Superfoodmarkt vind je bijvoorbeeld vloeibare extracten en capsules met verschillende samenstellingen.
Maar wat zijn precies de verschillen tussen deze producten?
De Cruydhof – Biologische Ashwagandha 50 ml
Liever geen capsules? Dan is de biologische ashwagandha van De Cruydhof een interessant alternatief om te bekijken. Dit supplement is verkrijgbaar als vloeibare tinctuur en bevat biologische ashwagandhawortel, water en alcohol.
Het fijne aan deze vloeibare vorm is dat je geen capsules hoeft door te slikken. Je kunt de druppels eenvoudig met een beetje water mengen. Daarnaast kiest De Cruydhof voor een overzichtelijke samenstelling met slechts enkele ingrediënten. Een interessante optie voor wie vooral waarde hecht aan biologische ingrediënten en een vloeibare vorm. Houd er wel rekening mee dat het product alcohol bevat.
Royal Green – Ashwagandha
Ben je op zoek naar een ashwagandha-supplement waarbij biologische ingrediënten en een duidelijke samenstelling centraal staan? Dan is de Ashwagandha van Royal Green een interessant product om te bekijken. Dit supplement bevat een biologisch full-spectrumextract, waarbij verschillende natuurlijke bestanddelen van de ashwagandhaplant behouden blijven.
Wat dit product bijzonder maakt, is dat iedere capsule volgens de fabrikant 21,5 mg withanoliden bevat. Zo weet je precies hoeveel van deze plantaardige stoffen je per capsule binnenkrijgt. Daarnaast zijn de capsules volledig plantaardig en bevat het supplement geen traditionele vulstoffen. Een mooie combinatie voor wie graag bewust naar de ingrediënten en samenstelling van een supplement kijkt.
Cupplement – Ashwagandha KSM-66
Dit supplement bevat biologisch KSM-66-wortelextract, een gestandaardiseerd extract waarbij het gehalte aan withanoliden zorgvuldig wordt gecontroleerd.
Het fijne hiervan is dat je meer inzicht hebt in de samenstelling van het supplement. Bovendien gebruikt Cupplement plantaardige capsules. Daarmee is dit een mooi voorbeeld van een product waarbij de herkomst en samenstelling van het extract centraal staan. Houd er wel rekening mee dat ook een gestandaardiseerd extract niet automatisch veilig is voor gebruik.
Welk product past bij welke voorkeur?
Het belangrijkste verschil tussen deze drie producten zit dus in de vorm en samenstelling. De Cruydhof is een vloeibare tinctuur met alcohol, Royal Green biedt een biologisch full-spectrumextract in capsules en Cupplement gebruikt een gestandaardiseerd KSM-66-extract.
Welke eigenschappen je belangrijk vindt, hangt af van wat je wilt vergelijken. Misschien wil je vooral weten welke ingrediënten een product bevat, of zoek je juist informatie over het gehalte aan withanoliden.
Dat zegt alleen nog niets over de geschiktheid voor gebruik. Het RIVM raadt ashwagandha-supplementen af vanwege mogelijke gezondheidsrisico’s. Ook een biologisch of gestandaardiseerd product is daardoor niet automatisch een veilige keuze.
Welke ashwagandha kun je het beste kopen?
Misschien hoopte je na het lezen van dit artikel op één duidelijk antwoord. Toch is er niet één supplement dat we zomaar als de beste keuze kunnen aanwijzen, omdat het per persoon flink kan verschillen.
Wanneer je ashwagandha-producten vergelijkt, zijn vooral de gebruikte plantendelen, het type extract, het gehalte aan withanoliden, de ingrediënten en de kwaliteitscontroles belangrijk. Deze informatie helpt je om beter te begrijpen wat er in een supplement zit.
Ashwagandha kopen vraagt dus om meer dan alleen het vergelijken van prijzen en doseringen. Verdiep je ook in de mogelijke risico’s en bespreek eventuele vragen over het gebruik met je arts of apotheker.