Foliumzuur versus actief folaat
Foliumzuur (ook wel vitamine B11 genoemd of vitamine B9 in Duitsland en de VS) komt in voeding voor als verschillende vormen van folaat, waaronder de biologisch meest actieve vorm 5-methyltetrahydrofolaat (5-MTHF). Dit is de lichaamseigen vorm waarin folaat in het bloed circuleert. Foliumzuur is de benaming voor het synthetische pteroylmonoglutaminezuur, dat in de meeste foliumzuursupplementen als bron van folaat wordt gebruikt. De verbinding pteroylmonoglutaminezuur is de meest geoxideerde vorm van folaat, en komt in die hoedanigheid niet tot nauwelijks voor in de voeding. Het probleem met foliumzuur is dat bij een relatief grote groep mensen de omzetting in het biologisch actieve 5-MTHF moeizaam verloopt, waardoor suppletie mogelijk onvoldoende effect zal sorteren en er bovendien een onwenselijke stapeling van niet-gemetaboliseerd foliumzuur kan ontstaan. Om deze redenen maakt Vitals uitsluitend gebruik van Quatrefolic®, dat bestaat uit 5-MTHF gebonden aan glucosaminezout.

Functies van folaat
Folaat draagt bij aan een normale celdeling en is op deze manier betrokken bij de aanmaak van cellen en weefsels, waaronder rode en witte bloedlichaampjes. Folaat kan, door het ondersteunen van de normale bloedvorming, helpen bij het verminderen van vermoeidheid en bijdragen aan de normale werking van het immuunsysteem. In de homocysteïnestofwisseling fungeert 5-MTHF als methyldonor om homocysteïne om te zetten in methionine (ook vitamine B6 en B12 zijn hierbij betrokken). Een voldoende inname van folaat is daarom gunstig voor het homocysteïnemetabolisme. Methionine wordt op zijn beurt vooral gebruikt voor de aanmaak van S-adenosylmethionine (SAMe), dat als methyldonor betrokken is bij de productie van onder meer DNA, RNA, fosfolipiden, eiwitten en neurotransmitters. Tot slot is folaat mede nodig voor normale hersen- en zenuwfuncties, en is daarmee goed voor het concentratievermogen, geheugen en de gemoedstoestand.